Le professeur Andrew Petersen, professeur d’archéologie et d’architecture islamiques à l’Université de Bradford, au Royaume-Uni, a donné une conférence intitulée « Comprendre et préserver les bâtiments historiques de Gaza » en tant que conférencier invité du programme en ligne des « Conférences de l’IRCICA sur le patrimoine », le 15 mai 2025. L’expert a commencé par décrire la situation actuelle des dommages causés au patrimoine historique de Gaza, alors que l’agression contre Gaza se poursuit. Présentant des cartes et des photographies de structures de différentes époques, il a rappelé que Gaza a historiquement constitué une bande importante reliant la Palestine, l’Égypte et la Syrie ; elle a joué un rôle central, notamment pendant la période mamelouke, puis pendant la période ottomane, et abrite des sites datant de toutes les époques depuis la préhistoire. Après les bombardements britanniques de 1917 pendant la Première Guerre mondiale, le mandat britannique de 1917 à 1948 a instauré un programme de fouilles, de conservation et d’enregistrement des bâtiments et des sites. Le conférencier a également présenté des photos de bâtiments du XXe siècle et des exemples d’architecture vernaculaire. Il a fait référence aux listes de sites et aux cartes de cette période et a expressément souligné le manque de documentation sur les sites et monuments de Gaza. L’invasion israélienne a causé d’immenses dégâts ; l’agression étant en cours, il est difficile d’estimer l’étendue des dommages et des destructions en pourcentage. Cependant, pour la même raison, la collecte des informations disponibles est importante en vue de la reconstruction future, afin de préserver la mémoire du patrimoine, voire la structure physique. En outre, a déclaré le professeur Petersen, il est important de se préparer en planifiant les actions de reconstruction à l’avance afin de pouvoir commencer immédiatement à se souvenir, à reconstruire et à sauver ce qui restera. Le professeur Petersen a souligné à cet égard les mesures cruciales à prendre en plus de la documentation, à savoir l’identification, le déblaiement, l’évaluation de l’état et les interventions nécessaires à la reconstruction et à la réhabilitation. Ces actions doivent être appuyées par des recherches historiques, afin d’identifier et de préserver les composants historiques des structures, en particulier les mosquées converties à partir d’églises et autres bâtiments représentant des palimpsestes. Les questions-réponses qui ont suivi ont porté sur l’histoire, l’identité et les multiples couches des structures de Gaza, les monuments ottomans et l’importance du patrimoine architectural comme mémoire.
Remerciant le professeur Petersen pour sa conférence très instructive et informative, le chef de la section d’architecture de l’IRCICA, l’architecte le Dr. Alidost Ertuğrul, a exprimé son admiration, en particulier, de l’accent mis par la conférence sur la question de la documentation, les caractéristiques des structures de Gaza en tant que palimpsestes et la feuille de route pour la reconstruction de ce patrimoine.
